卤可以卤什么作用？
“卤”字是个形声字，上面的“豆”是形旁，表意，下面的“卤”是声旁，表音。金文作“鹵”（图一），字形像一个大锅里煮着豆粒，“卤”的本义指用香料把物体腌制起来。 小篆作“滷”，隶变为“鹵”或“滷”，直到现代汉字统一简化成“卤”。 《说文》：“滷，咸水也。从卤、从水。”
可见“卤”的字形演变和“盐”的字形很相近。 不过虽然字的形体变化很大，但“卤”的本义却传承下来了并发展成今天常用的词语——“卤水”。——这真是古文字里的小谜语啊！ 那么“卤水”又是什么东西呢？ “卤水”不是液体，是一种半固态的糊状物质。它是由食盐和水在100℃以上沸腾以后生成的晶体，这种半透明的固体叫做卤水（图二）。我们可以把它看作高浓度的盐水。 既然“卤水”只是浓度很高的盐水，为什么还要特意烧制呢？ 原来，在烧炼金属的熔炉里，经常会有一些杂质掺进去，这些杂质的成分很复杂，有硅酸盐类，也有氧化物类，还有碳酸盐类。它们和食盐一样，都不溶于冷水。但是，如果把它们放入开水里焯一下，大部分的杂质就会溶解于水中，而留下的固体部分就是结晶体“卤水”。利用这一特性，古人就可以用简单的办法来净化粗盐。
东汉许慎的《说文解字·卤部》解释道：“卤，乾肉也。”——看来“卤”除了指煮熟的豆子还能指干肉啊！（图三） 那这个解释怎么感觉怪怪的呀？谁吃生肉啊？《战国策·齐策》里有“临淄之卒”骂燕国军队的段子，里头就有“醢汁而烹卤而蒸”的话，这里的“蒸”恐怕也不是“炖”“焖”的意思了。